Montserrat 360 volta integral a la muntanya

Referent indiscutible per a qui vulgui conèixer Montserrat més enllà del monestir i les rutes més transitades, aquesta travessa integral resegueix tot el perímetre del massís i en revela la cara més salvatge i menys coneguda. El recorregut, molt exigent tant per la distància com pel desnivell acumulat, trepitja els tres cims més alts de la serra, Sant Jeroni, l'Albarda Castellana i Montgròs, tots tres inclosos a la llista dels 100 Cims de la FEEC, i travessa una successió gairebé constant de miradors, coves, agulles de conglomerat i ermites disperses per racons d'accés difícil. La combinació de paisatge geològic únic, patrimoni eremític i panoràmiques que abasten des del Pirineu fins al mar en fa, per a molts excursionistes, la travessa de referència de tot Montserrat, tot i que la seva duresa desaconsella improvisar-la sense una bona preparació prèvia.

El Virolai que es cantava al túnel dels Apòstols (Montserrat)

Al segle XIX, quan els pelegrins pujaven a Montserrat en el primer cremallera, hi havia un ritual que es repetia a cada viatge. Just abans d'entrar al túnel dels Apòstols, de 196 metres, tothom tancava finestres i cortines per evitar que el fum de la locomotora de vapor s'escolés dins dels departaments. Quan el tren en sortia i la llum tornava a entrar pels vidres, s'obrien de nou finestres i cortines, i llavors, a ple pulmó, esclatava el cant del Virolai, l'himne del santuari, mentre la màquina llançava el seu xiulet just abans d'arribar a l'estació final.

Castell de la Guàrdia i Sant Pau Vell

Dalt del turó de la Guàrdia, a la vessant nord de Montserrat, es conserven les restes d'un castell poc conegut i encara menys visitat, allunyat dels itineraris més freqüentats del massís. A tocar seu s'hi troben també les ruïnes de l'ermita de Sant Pau Vell, que devia donar servei religiós a la petita comunitat vinculada a la fortificació. Des d'aquest indret elevat s'obren vistes sobre la regió d'Agulles i sobre els Frares Encantats, un conjunt de formacions rocoses situat en aquest vessant de la muntanya. Del conjunt, format per castell i ermita en un mateix turó, avui només resten fonaments i murs dispersos entre la vegetació.