De Portbou a Cervera de la Marenda seguint el túnel ferroviari pel coll de Belitres

Alternativa a l'itinerari litoral que uneix aquestes dues estacions internacionals, aquesta travessa opta per l'interior, seguint per damunt del túnel ferroviari que comunica Portbou amb Cervera de la Marenda. El recorregut, senzill i sense dificultat, s'enfila fins al coll de Belitres, punt fronterer per on l'any 1939 van passar centenars de milers de persones fugint de la Guerra Civil, i baixa després cap a la platja de Cervera. Menys espectacular que el tram costaner, aquesta variant compensa amb el fort interès històric que acumula tota la collada, així com amb la possibilitat de completar-la en forma de circular combinant-la amb el Camí de Ronda.

Portbou, l'últim túnel abans de França (Portbou)

Per connectar les xarxes ferroviàries espanyola i francesa per la costa, els dos estats van acordar excavar el túnel dels Belitres, de 1.064 metres, per escurçar la feixuga comunicació entre Portbou i Cervera de la Marenda, on es va aixecar una estació bessona per a passatgers i mercaderies. Les obres es van enllestir el 20 de gener de 1878, dia de la inauguració de tota la línia amb la presència de nombroses autoritats espanyoles i franceses. En aquell moment, Portbou era un poble recòndit d'una cinquantena d'habitants dedicats a la pesca i la ramaderia, que en pocs anys es va transformar completament arran de l'arribada d'aquesta nova frontera ferroviària.

El Coll de Belitres, pas de la Retirada

Sota aquesta collada, per on passa també el túnel ferroviari que uneix Portbou amb Cervera, es dispersen encara avui nombrosos elements patrimonials: búnquers, casamates i diversos memorials. El coll deu bona part del seu significat històric a l'hivern de 1939, quan hi van passar, fugint dels vencedors de la Guerra Civil, prop de 400.000 persones en el marc de l'episodi conegut com la Retirada. Es tracta d'un dels punts de pas fronterer amb més càrrega simbòlica de tot aquest sector dels Pirineus, testimoni tant d'aquell èxode massiu com de les fortificacions defensives aixecades en dècades posteriors. Avui, els memorials que s'hi han instal·lat busquen mantenir viva la memòria d'aquell moment dramàtic per a milers de persones que van haver de travessar aquesta mateixa frontera.